Неприятные новости для Qualcomm. Компания, безусловно, остается лидером в области модемов LTE, конкуренты Mediatek и Intel даже близко не приблизились к позициям лидера. Тем не менее, Samsung не только отказалась от использования чипов Qualcomm в своем Galaxy S6, но и по слухам получила контракт на производство чипов A9 для новых iPhone/iPad. Это может свидетельствовать о каких-то технологических проблемах компании TSMC, где Qualcomm обычно размещает заказы на производство разработанных компанией чипсетов.
Переход на LTE-A - это далеко не всегда скорости от 150 Мбит/с и выше. Зачастую это способ для оператора использовать несколько полос частот шириной менее 20 МГц для того, чтобы поднять пропускную способность сети и улучшить пользовательский опыт. Кроме того, это неплохой маркетинговый инструмент.
В США в апреле 2015 года о развертывании сети LTE-A в Чикаго заявил Sprint.
Пока что операторы LTE-A в основном ориентируются на агрегацию двух полос частот (2CA), но при этом все больше операторов показывают в условиях лаборатории или коммерческой сети демо-зоны с агрегацией 3CA.
Южнокорейский оператор LG Uplus заявил, что отказывается проводить запланированные ранее инвестиции в 3CA, ссылаясь на то, что пока что это вряд ли даст ожидаемый эффект. Компания вложит эти средства в улучшение качества существующей сети 2CA_1-5 LTE-A. Одновременно компания тестирует LTE-U. Это не остановило конкурентов из SK Telecom и KT - каждая из этих компаний активно готовятся к внедрению 3CA на своих сетях. В Южной Корее пока что немного устройств с поддержкой 3CA LTE-A, в частности, продано менее 20 тысяч смартфонов LG G-Flex с поддержкой этого режима работы.
В целом в мире отмечается быстрый рост числа абонентских устройств, совместимых с сетями LTE-Advanced, что подтверждено в отчете GSA. 858 устройств поддерживают Cat.4 и еще 69 устройств поддерживают Cat.6. Это почти треть от всех устройств с поддержкой LTE.
В мире запущено 64 сети LTE-A в 39 странах, 80% поддерживают устройства Cat.6. 116 операторов, т.е. порядка 30% всех операторов LTE инвестируют в поддержку агрегации частот.
Есть 52 коммерчески запущенных сети Cat.6, 30 из которых обеспечивают пиковые скорости 300 Мбит/с. Эти 30 сетей работают в 20 странах: Австралия, Австрия, Бельгия, Германия, Гонконг, Греция, Джерси, Испания, Норвегия, Объединенные Арабские Эмираты, Объединенное Королевство, Португалия, Россия, Румыния, Сингапур, Словения, Финляндия, Швейцария, Эстония, Южная Корея.
Еще 11 сетей поддерживают LTE-A Cat.4. По одной сети лимит скорости требует уточнений.
13 систем с поддержкой LTE-A Cat.9 находятся в стадии развертывания, испытаний или тестирования в Австралии, Анголе, Катаре, Объединенных Арабских Эмиратах, Объединенном Королевстве, Португалии, Турции, Финляндии, Швейцарии, Южной Корее, Японии.
3GPP стандартизовала системы LTE-A Cat.9, как часть Rel.11, способные поддерживать пиковые скорости 450 Мбит/с. Возможности систем Cat.9 уже были продемонстрированы в множестве тестов LTE-A Cat.9.
По состоянию на апрель 2015 года наиболее распространенная позиция операторов в мире в отношении LTE-B - это "погодить" и посмотреть, что получится у "передовиков" из Южной Кореи и США. Тем временем постепенно растет проникновение устройств LTE-B в абонентскую базу. Между тем, эта технология обещает более эффективное использование радиоспектра для передачи видеотрафика.
За полгода практически не изменилось число операторов, которые испытывают или внедряют технологию LTE Broadcast. В 18 странах 25 операторов проявляют интерес к технологии, ряд из них провели ее испытания, а некоторые заявили о подготовке к внедрению в 2015 или в 2016 году. Один оператор (KT, Южная Корея) запустил поддержку eMBMS в режиме коммерческой эксплуатации в январе 2014 года.
В мае 2015 года планирует запустить поддержку LTE-B на своей сети Telstra, Австралия. В 2015 также планируют запуски поддержки LTE-B на своих сетях Werizon Wireless, США и Globe Telecom, Филиппины, а также некоторые другие операторы. Основные кейсы - трансляции спортивных ивентов, апгрейды софта в подключенных автомобилях, трансляция видеостримов для экранов в спинках передних сидений автомобилей, системы Digital Signage (реклама в магазинах).
Группа компании из Франции, включая дочернюю компанию Orange - Viaccess-Orca, Archos, Sagemcom, Expway, Sequans и Telecom Paris Tech Univercity договорились о разработке терминала для использования услуг eMBMS (LTE Broadcast). Проект под названием Multimedia for 4G Evolution (MM4G Evo). Оценка затрат на проект - $5 млн. В проекте примут участие представители по-сути всей цепочки создания ценности в области контента - операторы, производители чипсета и устройства, провайдеры DRM-решения, разработчики, а также исследователи.
Как ожидается, новое устройство простимулирует использование LTE-B. Ожидается, что устройства найдут применение в качестве цифровых радиоприемником, эффективного канала доставки электронных журналов, устройств доставки контента, в системах общественной безопасности и т.п.
Qualcomm продолжает продвигать идеи услуг "обнаружения приближения" на базе технологии LTE Direct, в частности, вендор вновь показывал LTE-D на выставке MWC2015. Несмотря на то, что это делается, как минимум, с 2013 года, операторы пока что не идут далее выражения сдержанного интереса.
Пока стандарты LTE-M еще не сертифицирован. Но уже сейчас компании начали переходить к использованию M2M устройств, опирающихся на сеть LTE. Считается, что возможности сети LTE позволяют значительно расширить функциональность смартметров для различных областей применения, прежде всего для коммунальной сферы (счетчики тепла, воды, электричества с беспроводной передачей информации поставщикам услуг). В апреле 2015 года об успешном завершении испытаний смартметров LTE для энергетического сектора заявили Ericsson и Telefonica Germany. В Объединенном Королевстве правительство требует, что до следующей осени энергокомпании должны будут начать бесплатную поставку смартсчетчиков клиентам.
Возможно, очень перспективное направление, поскольку позволяет операторам, что называется "малой кровью" расширить свой частотный пул за счет использования диапазона 5 ГГц, который принято называть "нелицензируемым". Как ожидается, это должно увеличить емкость сетей LTE, повысить качество обслуживания клиентов без деградации сервисов Wi-Fi. В минувшие месяцы звучали анонсы ряда крупнейших участников рынка в связи с их планами использования LTE-U, например, об этом заявили T-Mobile, США и некоторые операторы Японии и Южной Кореи. AT&T, США высказалась в апреле в том смысле, что испытания LTE-U, конечно, вести будет, но возможно предпочтет дождаться стандартизации LAA с тем, чтобы внедрять сразу эту технологию использования нелицензируемых частот.
LTE-роуминг поддерживает порядка 3-4 десятков операторов примерно из 30 стран. Рекордсмены обеспечивают поддержку LTE-роуминга более, чем в 70 странах мира.
В мире 54 оператора запустили сети LTE в режиме TDD. Это более, чем каждый восьмой оператор. 38 из них используют только TDD режим в своих сетях, 16 операторов запустили сети, как TDD, так и FDD.
Наиболее часто используется диапазон b40 2.3 ГГц, в мире запущено уже 24 сети с использованием данного диапазона, далее следует b38 2.6 ГГц - 12 сетей; b41 2.6 ГГц - 11 сетей; b42 3.5 ГГц - 11 сетей; b39 1.9 ГГц - 1. Некоторые сети TDD LTE действуют более, чем в одном частотном диапазоне.
Хотя в какой-то период ожидалось, что частоты TD-LTE могут начать использовать в качестве частот для агрегации сетями FDD LTE этого пока что практически не происходит.
Число моделей терминалов, которые поддерживают LTE TDD (TD-LTE) быстро растет и с ними доля рынка. 1085 устройств, т.е. 37,1% всех моделей с LTE поддерживают LTE TDD (TD-LTE). Диапазоны b38 и b40 обладают наиболее обширными экосистемами моделями абонентских устройств, тогда как экосистемы b39 и b41 существенно выросли.
В апреле стало заметно, что в 2015 году возросла активность использования частотного диапазона b28 APT700. Число запущенных в данном диапазоне сетей LTE выросло до 10 в 5 страна. В 42 странах выделены частоты в данном диапазоне.
Анонсировано 92 смартфона, планшета, CPE и мобильных роутера LTE/Wi-Fi с поддержкой APT700 (b28).
US Cellular, США начнет тесты VoLTE в 2015 году. Об этом заявлено в апреле 2015 года.
Всего по итогам марта 2015 года 90 операторов в 47 странах мира инвестируют в VoLTE. В это число входят 16 сетей, которые уже обеспечили коммерческую поддержку VoLTE на своих сетях LTE по состоянию на конец марта 2015 года.
В период с января 2015 года по март 2015 года включительно запущена поддержка VoLTE на сетях:
iGR прогнозирует рост числа активных пользователей VoLTE средними темпами в 165% в год в течение 5 лет.
Растет доступность терминалов с поддержкой VoLTE. Анонсировано уже 196 устройств с поддержкой VoLTE, включая 177 анонсированных смартфонов.
Перспективная тема, которую сейчас внимательно изучают операторы LTE. Передовые операторы не ждут - британская EE в апреле 2015 года запустила поддержку Wi-Fi calling на своей сети. Напомню, речь не идет об OTT-связи, это по-сути регулярные голосовые вызовы в сотовой сети. EE еще не запустил VoLTE, но планирует это сделать летом 2015 года. Технологию Wi-Fi calling ранее запустил T-Mobile US. Также о планах запуска Wi-Fi Calling заявляли британский Vodafone и американские AT&T и Verizon Wireless.